Скоро, уже скоро заполнят автомобили с некрымскими номерами трассу Симферополь - Алушта. Сезон грядёт и гости тоже. Редко кто из них не взглянет из окна авто на величественный массив Демерджи и, обратив внимание на возвышающуюся приметную скалу, не узнает в ней профиль Екатерины Великой. Многие из туристов, преодолев затяжной подъём к скале, несколько разочаруются: вблизи она совсем не похожа на человеческий профиль. Скорее, сфинкс или обиженный индюк какой-то.

Конечно, Крымские горы полны причуд. Но Демерджи, наверное, - лидер по уникальностям. Например, геология горы несколько отличается от строения других гор. Слагают массив горные породы верхнеюрского периода, а это 135-160 миллионов лет назад. В узком и длинном прогибе, сформировавшемся на морском дне, накапливались либо известняковые илы, либо галька, валуны, песок, глинистые частицы, снесённые с суши. Эти осадки уплотнялись, пропитывались минеральными солями и под огромным давлением верхних пород превращались в камень: известняковые илы - в известняки, а обломочные и глинистые частицы - в конгломераты, песчаники, алевролиты. Северная Демерджи сложена главным образом известняками, южная - конгломератами. Двенадцать миллионов лет назад эти породы в результате поднятий всей Главной гряды возвысились над морем и больше уже никогда не опускались. Наиболее интенсивно древнее морское дно начало подниматься в последние два-три миллиона лет. Затем за спрессованную породу взялись ветер, солнце и вода. Конгломераты из гальки и песчаника, медленно разрушаясь, превратились в причудливые «скульптуры», самую приметную из которых и называют головой Екатерины Второй.

Но, увы, знаменитая императрица здесь никогда не была. Известно, что после присоединения Крыма к Российской Империи в 1783 году нужно было закрепить это событие чем-то привлекающим внимание Европы.
И Екатерина Вторая, мало отлучавшаяся из Петербурга, решила посетить присоединённые земли. В свиту императрицы входили князь Григорий Потёмкин, австрийский император Иосиф II, путешествовавший под именем графа Фалькенштейна, принц де Линь, граф де Сегюр, граф Безбородко и другие высокопоставленные лица. Екатерина в сопровождении своей пышной свиты посетила в мае 1787 года Симферополь, Севастополь, Феодосию, Старый Крым. Но вопреки россказням некоторых слабо подготовленных экскурсоводов на Южном берегу императрица не была, не ехала царственная свита и через Ангарский перевал.

Кстати, эти горы и причудливые скалы давно имеют собственные названия, не связанные с коронованными особами. Западная часть скал, похожая на отару овец, взбирающихся по склону, так и называется - Хой-Кая (Овечья скала). Самая высокая башня - Аленга, под ней - столбы Чомачай. Так назывался толстый брус в упряжке вола. А вот «Катя» издревле именовалась Балалы-Кая (Скала-дитя) или же Келин-Кая, то есть Скала-невеста.

Но самая большая топонимическая задачка - в названии всего горного массива. Название горы на русском языке исторически писалось Демирджи (считается, что из крымскотатарского - кузнец), однако во второй половине прошлого века широко распространился искажённый вариант - Демерджи. Но в новых путеводителях и на картах Крыма всё чаще прибегают к правильному написанию названия. Как рассказал на своём форуме известный крымский краевед Игорь Русанов, его знакомый, крымовед Иван Коваленко покопался в архивах и выяснил, что сумятицу внёс безымянный типографский наборщик из Одессы, который в очередном переиздании путеводителя профессора Головкинского поставил вместо «и» другую букву. Хотя другие исследователи крымской топонимики - Суперанская, Белянский, Терехов - употребляли именно такое название и считали, что оно происходит от родового имени какого-то из тюркских племён. Кстати, в работах у Игоря Белянского встречаются ещё два совершенно забытых топонима южного горного массива - Султан-Даг и... Катерин-Даг. Несомненно, что последнее существует не более двухсот лет. Слишком уж приметной оказалась скала - не то невеста, не то дитя. Да и конъюнктура века девятнадцатого, видимо, повлияла.

От «Кати» нетрудно взобраться на саму вершину. Вид оттуда просто поражает. В хорошую погоду видна вся прибрежная полоса до Судака, если смотреть на восток. Если развернуться на запад, с высоты птичьего полёта видны вся Алушта, Алуштинская долина и прибрежная полоса до Аюдага. Отлично просматривается Чатырдаг. Но внимание неизбежно приковывают огромные каменные столбы на склонах самой Демерджи. Там - знаменитая Долина привидений, или более точно - Карабер-Кая. А вообще по Демерджи можно бродить долго и каждый раз для себя заново открывать этот горный массив.